Zwei Daten entscheiden

Zwei Daten entscheiden, ob ein Werk hier verkauft werden kann, und es sind nicht dieselben Daten.

In der Schweiz, der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich: Das Urheberrecht erlischt siebzig Jahre nach dem Tod des Urhebers. Ein Werk ist frei, wenn sein Urheber vor 1956 gestorben ist.

In den Vereinigten Staaten: Die Regel richtet sich nach der Veröffentlichung, nicht nach dem Tod. Alles, was vor 1931 veröffentlicht wurde, ist gemeinfrei. Das Datum rückt jeden Januar um ein Jahr vor.

Diese beiden Systeme decken sich nicht, und in der Lücke dazwischen geraten die meisten Reproduktionsunternehmen in Schwierigkeiten.

Die Falle

Nehmen wir einen Fotografen, der 1954 starb. In Europa wurde sein Werk am 1. Januar 2025 gemeinfrei. Ein europäischer Shop kann es frei drucken. Wurden die Fotografien aber 1940 aufgenommen, bleiben sie in den Vereinigten Staaten bis 2036 urheberrechtlich geschützt – und rund die Hälfte des Wandkunstmarkts ist amerikanisch.

Dazu kommt eine weitere Komplikation, von der die meisten Verkäufer noch nie gehört haben. Der Uruguay Round Agreements Act von 1994 stellte für viele ausländische Werke, die in den USA aus formalen Gründen bereits gemeinfrei geworden waren, den amerikanischen Urheberrechtsschutz wieder her. Werke, die 1993 frei waren, wurden 1996 wieder geschützt. Ein europäischer Verkäufer, der nur die europäischen Daten prüft, sieht das nicht kommen.

Unsere Regel

Ein Werk gelangt nur dann in den Katalog von Museartis, wenn es beide Prüfungen besteht. Frei in den Vereinigten Staaten und frei in der Schweiz, der EU und dem Vereinigten Königreich.

Wir verkaufen keine Werke mit Marktbeschränkungen. Wir sperren nicht nach Region. Wenn ein Werk nicht überallhin geliefert werden kann, wohin wir liefern, steht es nicht im Katalog.

Das kostet uns Motive. Mehrere Künstler, deren Werk in Europa inzwischen frei ist, bleiben uns wegen des amerikanischen Datums verwehrt, und einige von ihnen würden sich gut verkaufen. Wir lassen sie weg.

Die dritte Prüfung

Von einem Werk, das selbst nicht mehr urheberrechtlich geschützt ist, können zwei weitere Dinge zutreffen.

Die Datei kann lizenziert sein. Die Fotografie eines gemeinfreien Gemäldes kann eigene Rechte tragen, und Lizenzen von Bildagenturen erlauben in der Regel keinen Weiterverkauf auf physischen Produkten. Dass das Gemälde frei ist, sagt nichts über den Vertrag aus, der an der Bilddatei hängt. Wir beziehen nur aus Sammlungen mit ausdrücklicher Freigabe als Gemeingut.

Die Zuschreibung kann unsicher sein. Ein Werk kann frei und korrekt belegt sein und dennoch nicht verlässlich von dem Künstler stammen, dessen Name daran haftet. Wo eine Zuschreibung von der besitzenden Sammlung nicht bestätigt wurde, schreiben wir attributed to – die in der Wissenschaft übliche Formel –, statt einen Urheber zu behaupten, den wir nicht belegen können.

Warum wir das veröffentlichen

Weil es nachprüfbar ist. Jede Produktseite nennt die Sammlung und die Inventarnummer des Originals. Sie können es nachschlagen. Dazu steht es dort.