Mit einer neuen Verfilmung der Odyssee in den Kinos taten wir, was wir immer tun, wenn ein Thema wieder ins Licht rückt: Wir suchten nach dem besten erhaltenen Objekt dazu. Das Metropolitan Museum of Art besitzt eines, das schwer zu übertreffen ist – ein Papyrusfragment, in Ägypten um 285 bis 250 v. Chr. geschrieben, mit Versen des Gedichts auf Griechisch. Es kam 1909 vom Egypt Exploration Fund nach New York. Es ist rund zweieinhalb Jahrhunderte älter als das Römische Reich und eines der ältesten körperlichen Zeugnisse des Textes, die man überhaupt betrachten kann.
Wir wollten einen Druck davon machen. Wir werden es nicht tun, und der Grund verdient es, aufgeschrieben zu werden, denn es ist derselbe Grund, aus dem letzte Woche drei Formate aus diesem Shop verschwunden sind.
Die Arithmetik. Die Open-Access-Fotografie des Fragments im Met misst 3791 × 3792 Pixel. Doch das Fragment füllt das Bild nicht aus: Gegen den Studiohintergrund gemessen, nimmt der Papyrus selbst etwa 1119 × 3189 Pixel ein. Das Objekt ist 19,1 cm hoch. Unsere Untergrenze sind 300 dpi in der endgültigen Druckgrösse – das ist es, was mattes Kunstdruckpapier auflösen kann, und wir rechnen uns nicht mit Interpolation darüber hinaus. Dreitausendeinhundertneunundachtzig Pixel bei 300 dpi sind 27 Zentimeter. Das ist der grösste ehrliche Druck, den diese Datei tragen kann.
Siebenundzwanzig Zentimeter hoch und etwa neun breit. In Originalgrösse wäre er noch kleiner: ein Objekt von 19 Zentimetern, neun Zentimeter breit, mitten auf selbst unserem kleinsten Blatt gestrandet. Es gibt keine vergrösserte Stufe, weil es dafür keine Auflösung gibt. Ein schmales Format oder nichts.
Der zweite Grund, und er ist es, der die Tür wirklich schliesst. Ein Papyrus ist kein flaches Blatt gedruckter Farbe wie ein Farbholzschnitt. Er ist ein Objekt, auf grauem Studiogrund fotografiert, mit dem ausgefransten Rand der Fasern ringsum. Um ihn auf unser Papier zu bringen, müssten wir die graue Fläche als Teil des Bildes mitdrucken – was mit dem Rest des Shops nichts gemein hätte – oder das Fragment aus seinem Hintergrund ausschneiden und auf Weiss schweben lassen, was Retusche ist. Wir reproduzieren; wir retuschieren nicht. Dieser Weg ist also verschlossen, selbst wenn die Arithmetik aufginge.
Was wir stattdessen taten. Das elfte Buch der Odyssee, der Abstieg zu den Toten, wurde 1785 vom Schweizer Kupferstecher Johann Heinrich Lips gezeichnet: Odysseus an der Grube, das Schwert gezogen, hält die Schatten vom Blut zurück, seine Mutter Antikleia streckt sich ihm entgegen. Die Zeichnung misst 45 × 67 Zentimeter, sie befindet sich in Chicago, sie ist gemeinfrei, und die Datei des Museums trägt sie in Originalgrösse mit Reserve. Sie ist im Shop.
Der Papyrus bleibt, wo er ist. Wer ihn sehen möchte: Das Met hat ihn online, Objekt 248134, und die Fotografie darf jeder frei verwenden. Manches betrachtet man besser, als dass man es aufhängt.
Papyrusfragment mit Versen aus Homers Odyssee, griechisch, ptolemäisch, ca. 285–250 v. Chr. The Metropolitan Museum of Art, Gift of Egypt Exploration Fund, 1909. Gemeinfrei (Open Access).
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